Mit Musik, Humor und bewegenden Worten verabschiedete die Paul-Gerhardt-Gemeinde Pfarrer Edgar Dusdal und Küsterin Gabriela Kopf in den Ruhestand
Es war ein Abschied, bei dem Dankbarkeit und Wehmut ebenso ihren Platz hatten wie das Lachen. Am 14. November 2026 verabschiedete die Evangelische Paul-Gerhardt-Kirchengemeinde Berlin-Lichtenberg Pfarrer Edgar Dusdal und Küsterin Gabriela Kopf in der Karlshorster Kirche Zur frohen Botschaft in den Ruhestand. Um 14 Uhr begann ein Gottesdienst, der Predigt und persönliche Würdigung, festliche Musik und nachdenkliche Fürbitten miteinander verband. Anschließend blieb Zeit für Grußworte, Gespräche und ein gemeinsames Beisammensein.
Nach 23 Jahren als Pfarrer der Gemeinde verabschiedete sich mit Edgar Dusdal ein Theologe, dessen Wirken weit über die Kanzel hinausreichte. In den Erinnerungen seiner Weggefährten begegnete er als historisch versierter Gelehrter, humorvoller Gesprächspartner, engagierter Bildungsarbeiter und zugewandter Seelsorger. Mit Gabriela Kopf ging zugleich eine Mitarbeiterin, die seit 2012 im Gemeindebüro vieles zusammenhielt: Termine und Informationen, Anliegen und Zuständigkeiten – vor allem aber den Kontakt zu den Menschen.
Wie unterschiedlich ihre Aufgaben auch waren: Beide hatten das Gemeindeleben mitgetragen. Und beide wurden an diesem Nachmittag nicht nur für ihre Arbeit gewürdigt, sondern für die persönliche Art, mit der sie ihren Dienst ausgefüllt hatten.
Eine Abschiedspredigt ohne bequemen Rückzug
Dusdal hätte seine letzte Predigt im Amt für eine persönliche Bilanz nutzen können. Stattdessen stellte er eine grundsätzliche Frage in den Mittelpunkt: Wozu ist Kirche da – und wann verfehlt sie ihren Auftrag?
Der im Programm angekündigte Predigttext aus dem Buch Ezechiel, Kapitel 33, Verse 1 bis 9, gab dafür die Richtung vor. Es geht um die Verantwortung des Wächters, der eine Gefahr erkennt und die Menschen warnen muss. Dusdal übertrug diesen Auftrag auf die Kirche: Sie müsse Fehlentwicklungen wahrnehmen, vor ihnen warnen und zur Umkehr rufen.
Zunächst aber näherte er sich seiner Kirche mit Humor. Er sprach von ihr als „Mutter“, von sich selbst als ihrem Sohn und von einem Verhältnis, das keineswegs immer spannungsfrei gewesen sei. Er habe sich an ihr gerieben, ihr Vorwürfe gemacht – und sie dennoch immer wieder verteidigt.
Diese Verbundenheit bedeutete für ihn keine unkritische Loyalität. Den Antisemitismus der Kirche benannte er ausdrücklich. Ebenso sprach er über den sexuellen Missbrauch durch kirchliches Personal und den damit verbundenen Verlust moralischer Glaubwürdigkeit. Die russisch-orthodoxe Kirchenführung führte er als Beispiel dafür an, wie Kirche ihren Auftrag verkehren könne, wenn sie einen imperialistischen Eroberungskrieg religiös rechtfertige und zum heiligen Krieg erkläre.
Zugleich warb Dusdal um Verständnis für die gewachsenen Formen kirchlichen Lebens. Alte Lieder, überlieferte Liturgie und vertraute Abläufe mögen Menschen fremd erscheinen. Eine Kirche mit einer rund zweitausendjährigen Geschichte sei jedoch nicht ohne Verschachtelungen und Widersprüche zu haben.
Seelsorge heißt auch, nach den Ursachen von Leid zu fragen
Gottesdienst, Diakonie, Seelsorge, Bildung, Predigt und Mission: Dusdal beschrieb einen breiten kirchlichen Auftrag. Das Wächteramt sei davon nicht zu trennen. Wo Unrecht geschehe, soziale Missstände Menschen bedrängten, Menschenrechte verletzt würden oder staatliche Willkür herrsche, dürfe Kirche nicht schweigen.
Ihre Parteinahme müsse den Armen, Fremden, Ausgegrenzten und Verstummten gelten. Seelsorge könne deshalb nicht auf das individuelle Seelenleben beschränkt bleiben. Menschen würden auch durch ihre sozialen, wirtschaftlichen und politischen Lebensverhältnisse geprägt. Wer sie begleiten wolle, müsse diese Verhältnisse mit in den Blick nehmen.
Dusdal beschrieb dabei ein Spannungsfeld, das kirchliche Stellungnahmen immer wieder begleitet: Wer sich deutlich gegen Rechtsextremismus, die AfD, menschenverachtende Politik, Einschränkungen des Asylrechts oder unzureichenden Klimaschutz positioniere, sehe sich schnell dem Vorwurf unzulässiger politischer Einmischung ausgesetzt. Bleibe Kirche dagegen allgemein und unverbindlich, werde ihr Mutlosigkeit und Bedeutungslosigkeit vorgehalten.
Seinen Maßstab leitete er aus der biblischen Überlieferung ab: aus der Gütergemeinschaft der ersten Christen, den prophetischen Forderungen nach Recht und Gerechtigkeit und der Kritik an der Ausbeutung der Armen. Gerechtigkeit, Solidarität und die Sorge für Leib und Seele gehörten für ihn zusammen.
Mit dem Blick auf das Kreuz verdichtete sich dieser Gedanke. Wer eine Kirche betrete, werde mit dem Bild eines gefolterten und getöteten Menschen konfrontiert. Christlicher Glaube könne deshalb nicht bedeuten, Leid auszublenden. Seelsorge müsse auch jene zur Verantwortung rufen, die anderen Wunden zufügten.
Zugleich warnte Dusdal vor dem Anspruch, eine vollkommene Welt politisch herstellen zu können. Die Kirche kenne die Fehlbarkeit des Menschen. Den Versuch, das Reich Gottes auf Erden zu erzwingen, beschrieb er als Weg, der in der Geschichte immer wieder in totalitäre Herrschaft geführt habe.
Am Ende seiner Predigt stand kein politischer Appell, sondern ein sehr persönlicher Wunsch: dass die Menschen in Verzweiflung und Ausweglosigkeit andere finden mögen, die sie lieben, auffangen und tragen.
Gabriela Kopf: Ruhe im Taubenschlag
Was solche Zuwendung im Alltag bedeutet, wurde in der Würdigung von Gabriela Kopf anschaulich. Am 1. Januar 2012 hatte sie ihren Dienst in der Gemeinde begonnen. Dusdal machte deutlich, wie wenig die Berufsbezeichnung „Küsterin“ allein über die tatsächliche Breite ihrer Aufgaben aussagt.
Das Gemeindebüro beschrieb er als Taubenschlag, Ameisenhaufen und bisweilen als Hexenkessel. Telefonate, Besucherinnen und Besucher, dringende Fragen und unerwartete Probleme träfen dort gleichzeitig aufeinander. Inmitten dieses Betriebs habe Kopf Ruhe bewahrt und für ganz unterschiedliche Menschen den richtigen Ton gefunden.
Das Büro sei schließlich oft die erste Berührungsstelle mit der Gemeinde. Hier entscheide sich, ob jemand mit seinem Anliegen ankomme, Orientierung finde und sich ernst genommen fühle. Kopf habe zugehört, weitergeholfen und Menschen so an die zuständigen Stellen vermittelt, dass sie sich nicht einfach weitergeschickt fühlten. Damit habe sie auch verhindert, dass aus schwierigen Anliegen zusätzliche Konflikte entstanden.
Hinzu kam ihre Rolle als Gedächtnis der Gemeinde. Dusdal bemerkte selbstironisch, mit zunehmendem Alter lagere man immer mehr Wissen aus dem eigenen Kopf aus. Gabriela Kopf habe vieles gewusst und erinnert, was andere längst vergessen hätten. Die Pointe lag nahe: Ohne Gabi sei die Gemeinde bisweilen kopflos gewesen.
Sein Dank verband sich mit einer Einladung zum Loslassen. Für den Ruhestand wünschte er ihr, auch mit dem gnädig und barmherzig umzugehen, was nicht gelungen sei. Nun solle Raum entstehen für Familie, Kinder und Enkelkinder – und für all das, was in den vergangenen Jahren zu kurz gekommen war. Im Segen bat er um Kraft für ihren weiteren Weg, ein fröhliches Herz und Gottes Begleitung.
Ein „Indiana Jones in der Theologie“
Wissbegier, Entdeckerfreude und ein ausgeprägtes Interesse an Geschichte: In einer der Würdigungen erhielt Edgar Dusdal einen Titel, der diese Eigenschaften mit einem Augenzwinkern zusammenfasste. Er sei ein „Indiana Jones in der Theologie“.
Die Anspielung passte zu einer biografischen Erinnerung aus seiner Predigt. Eigentlich habe er Archäologie studieren wollen, erzählte Dusdal. Sein Vater habe diesen Berufswunsch angesichts seiner damaligen gesellschaftspolitischen Haltung nicht unterstützt; seine Mutter habe ihm schließlich das Theologiestudium ermöglicht. Die Freude an historischen Spuren und vergangenen Kulturen blieb. Auf Gemeindereisen zu geschichtsträchtigen Orten konnte er ihr weiter nachgehen.
Weggefährten beschrieben einen Mann, der zu nahezu jeder historischen Epoche etwas beizutragen wusste. Seine Beschäftigung mit den kirchenpolitischen Verhältnissen der Jahre 1945 bis 1953 sei zu einer rund 350 Seiten umfassenden Arbeit angewachsen. Doch sein Wissen blieb nicht zwischen Buchdeckeln. Er vermittelte es in Vorträgen, Gesprächen, Fortbildungen und auf Reisen.
Eine gemeinsame Fahrt nach Florenz entstand, wie ein Redner berichtete, aus einer zufälligen Begegnung mit einem Buch über die Stadt. Vor Ort ergänzte Dusdal die Führungen um eigene Erläuterungen. Daraus entwickelte sich eine Reihe weiterer Reisen mit Pfarrerinnen und Pfarrern. Das Format fand auch andernorts im kirchlichen Leben Nachahmer.
Während der Corona-Pandemie erschloss er neue Wege der Vermittlung. Aus einer Vortragsreihe über Antisemitismus wurde eine abrufbare Miniserie. Ein Redner würdigte ihn dafür mit einer zeitgemäßen Bezeichnung: Dusdal sei im besten Sinne zum Influencer geworden.
Gelehrsamkeit mit Herz und Humor
So viel in den Grußworten von Bildung und historischem Wissen die Rede war: Die Würdigungen blieben dabei nicht stehen. Mehrere Redner unterschieden ausdrücklich zwischen Wissen und Weisheit. Weisheit umfasse mehr als Gelehrsamkeit – nämlich Güte, Zuhören und die Fähigkeit, Verantwortung wahrzunehmen.
Genau diese Verbindung sahen sie bei Dusdal. Er habe Menschen nicht nur etwas erklärt, sondern sie begleitet: am Telefon, in persönlichen Gesprächen, im Gottesdienst und in schwierigen Lebenssituationen. Ein Beitrag beschrieb ihn als Herzschlag der Gemeinde. Dieser werde mit dem Ruhestand nicht einfach verstummen, sondern an anderen Stellen weiterwirken.
Auch sein Humor gehörte zu diesem Bild. Seine Witze hätten Schwere unterbrechen, Gewissheiten auflockern und festgefahrene Auseinandersetzungen in Bewegung bringen können. Lachen erschien in diesen Erinnerungen nicht als bloße Unterhaltung, sondern als eine Möglichkeit, Menschen wieder zueinanderfinden zu lassen.
Die Bandbreite seines Gemeindedienstes zeigte sich in den genannten Angeboten: Kinderkirche und Gottesdienste, Elternkreise und Vorträge, Gemeindefahrten und intensive Bibelarbeit. Besonders erinnert wurde an die fortlaufende Beschäftigung mit den Büchern Mose – bis zum Ende des fünften Buches.
Ein Weggefährte verwies zudem auf Dusdals ukrainisch-deutsche Großmutter und die gemeinsamen Abendgebete seiner Kindheit. Darin sah er eine Wurzel seiner persönlichen Frömmigkeit: eines Glaubens, der den ganzen Menschen umfasse und deshalb diakonische Zuwendung und politische Verantwortung nicht voneinander trenne.
Ökumene als Weggemeinschaft
Wie sehr diese Zugewandtheit auch über die eigene Gemeinde hinaus wirkte, machte ein katholischer Weggefährte deutlich. Er dankte Dusdal für die ökumenische Zusammenarbeit in Karlshorst und erinnerte an einen Predigeraustausch in der Fastenzeit.
Dusdals Predigt sei damals so ausführlich ausgefallen, dass der anschließende Gottesdienst in Friedrichsfelde unter Zeitdruck geraten sei. Die Gemeinde habe das allerdings nicht als Mangel erlebt, sondern sei begeistert gewesen von dem, was er ihr mitgegeben habe.
Die Anekdote mündete in eine persönliche Würdigung: Dusdal habe aus dem Herzen gesprochen und Menschen ins Herz gesprochen.
Zwar habe die Pandemie manches in der ökumenischen Zusammenarbeit unterbrochen. Doch das Wissen umeinander und die gegenseitige Wertschätzung seien geblieben. Christinnen und Christen sollten nicht getrennt voneinander unterwegs sein, sondern Weggemeinschaft suchen.
Dass diese Gemeinschaft auch ganz alltäglich sein darf, zeigte der anschließende Wortwechsel: Auf die Ankündigung einer erneuten Einladung zum Essen erklärte Dusdal scherzhaft, er koche nicht, komme aber gerne.
Friedensarbeit an einem historischen Ort
Ein weiterer Beitrag galt Dusdals Verbindung zum Museum Karlshorst. Er erinnerte an gemeinsame Friedensgebete und ökumenische Gottesdienste im Umfeld des Museumsfestes sowie an die Zusammenarbeit seit 2009.
Dabei ging es auch um das schwieriger gewordene Erinnern seit dem russischen Angriff auf die Ukraine. Der Redner beschrieb das Museum als einen Ort der Verständigung ehemaliger Feinde. Lange habe zum Museumsfest ein Toast auf den Frieden gehört. Doch Krieg und Gegenwart hätten den Blick auf vertraute Formen des Gedenkens verändert.
Besonders hob er eine Äußerung Dusdals im Zusammenhang mit dem Gedenken 2022 hervor: Wer die Befreiung würdige, müsse anerkennen, dass die Freude darüber angesichts des gegenwärtigen Krieges nicht ungeteilt sein könne.
Der Redner würdigte diesen Gedanken als Friedensbotschaft: die historische Bedeutung der Befreiung nicht preiszugeben und zugleich das Leid der Gegenwart nicht zu übergehen.
Musik zwischen Tradition und Aufbruch
Die Musik gab dem Abschied einen eigenen erzählerischen Bogen. Zum Einzug erklang Heinrich Scheidemanns „Benedicam Domino“, eine Kolorierung einer sechsstimmigen Motette von Hieronymus Praetorius. Dazu kamen Motetten von Heinrich Schütz, unter anderem „HERR, auf dich traue ich“ und „Verleih uns Frieden gnädiglich“.
Mozarts Wiener Sonatine Nr. 2 A-Dur für Violine und Klarinette stand neben Musik aus „Fiddler on the Roof“, in einer Bearbeitung mit einer Violinkadenz von John Williams. Nach der Verabschiedung und Entpflichtung Dusdals war „Wer nur den lieben Gott lässt walten“ aus dem Film „Vaya con Dios“ zu hören – „Geh mit Gott“ als musikalischer Gruß für den neuen Lebensabschnitt.
Das Chorprojekt unter Leitung von Kirchenmusikdirektor Matthias Elger, ein Streich-Holz-Ensemble mit Rebekka Dusdal an der Violine und Deborah Dusdal an der Klarinette sowie Beate Krupke und Matthias Elger an der Orgel gestalteten den Gottesdienst mit. Die erbetene Kollekte war für die St. Peter’s Secondary School in Uganda bestimmt.
Ein Abschied, der auch nach vorn blickte
Mit der verlesenen Ruhestandsurkunde erhielt der Abschied seinen offiziellen Rahmen. Edgar Dusdal tritt mit Ablauf des Monats November 2026 in den Ruhestand. Die Landeskirche dankte ihm für seine treuen Dienste und wünschte ihm Gottes Segen für den weiteren Lebensweg.
In den Fürbitten weitete sich der Blick über die beiden Verabschiedeten hinaus. Für Dusdal und Kopf wurde um Gesundheit, Freude, Zufriedenheit und einen versöhnten Blick auf Gelungenes und Misslungenes gebetet. Für die Gemeinde galt die Bitte Menschen, die Verantwortung übernehmen, Ideen einbringen und füreinander da sind.
Sie möge offen und lebendig bleiben, Heimat und Gemeinschaft geben und nicht wegsehen, wenn Menschen ausgegrenzt, übersehen oder ungerecht behandelt werden. Auch die Menschen in Kriegen, unter Gewalt, Verfolgung und Angst sowie die Verantwortung politisch Handelnder wurden in die Gebete eingeschlossen.
Nach Segen, Nachspiel und Grußworten ging die Feier bei Kaffee und Getränken weiter. Für den anschließenden Teil waren weitere Beiträge, Musik und ein Quiz angekündigt; später lud ein vorbereitetes Buffet zum offenen Ausklang ein. Das Programmheft hatte ausdrücklich Raum für diesen Übergang vom Gottesdienst zur persönlichen Begegnung vorgesehen.
So wurde der Nachmittag mehr als eine offizielle Verabschiedung. Er zeigte, was Gemeinde im Alltag zusammenhält: Menschen, die zuhören und organisieren, erklären und widersprechen, trösten und zum Lachen bringen. Mit Edgar Dusdal und Gabriela Kopf gehen zwei von ihnen in den Ruhestand – und hinterlassen viele Erinnerungen daran, wie unterschiedlich und wie unverzichtbar ein solcher Dienst sein kann.